Panel de supervivientes: Resiliencia y Pasando de la Lucha a la Prosperidad

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Maggie Whittum utiliza la terapia de arte para ayudar en su recuperación de un derrame cerebral. Este es un autorretrato que creó para mostrar la mitad de su rostro como irreconocible.

Panel de supervivientes: Resiliencia y Pasando de la Lucha a la Prosperidad

Por Eliza Marie Somers (Traducción: Regina Schoenfeld)

Así como no hay dos lesiones cerebrales traumáticas idénticas, también son variadas las recuperaciones de las LCT, junto con las trayectorias en las que las lesiones cerebrales te llevarán.

Este dicho fue evidente en la Serie de Sobrevivientes: Resiliencia y Pasando de la Lucha a la Prosperidad ofrecida por la Fundación de Esperanza para Lesiones Cerebrales en el 14 de enero del 2022, cuando los panelistas revelaron sus diferentes trayectorias hacia una vida próspera después de una LCT.

Sharon Mehesy descubrió un «cambio de perspectiva» después de su segundo accidente automovilístico.

«Después del primer accidente automovilístico estaba extremadamente deprimida y enojada», dijo Mehesy. «Lo que me sacó de allí fue otro accidente automovilístico. Fue una llamada de atención. Lo llamo un regalo de cambio de perspectiva: no puedo correr, pero puedo caminar; no puedo cantar, pero puedo hablar».

Ella describió cómo se dio cuenta de que estar enojada ocupaba tanta de su energía que tomó la decisión de darle energía a la ira o darle energía a una vida mejor. Dejó de centrarse en lo que perdió y se centró en vivir la vida.

«La lesión fue la cosa más increíble de mi vida», dijo José Reyes. «Una enfermera me dijo que esto me iba a ayudar a vivir en el presente. Antes vivía en el futuro o en el pasado».

Reyes sufrió una herida en la cabeza después de un accidente de ciclismo y pasó más de tres meses recuperándose en el hospital. Antes de la lesión, dirigía su propio negocio de consultoría y viajaba mucho, siempre en movimiento. Ahora, es mentor y voluntario en un hospital y una fundación de epilepsia, y miembro de la junta directiva de un hospital comunitario.

«Me gusta ayudar a la gente y continúo trabajando en mí mismo», explicó. «La gente dice: ‘Oh, te ves bien’, pero mi memoria no está bien… Ahora estoy en recuperación y lo estaré el resto de mi vida».

Maggie Whittum estaba trabajando en cinco obras antes de que un derrame cerebral cambiara su vida. Estaba comprometida y en la escuela de posgrado entonces «de ningún lado» sufrió un grave derrame en el tronco encefálico. Estuvo en cuidados intensivos durante 16 días y en silla de ruedas; sufrió parálisis facial, dificultades de visión y neuralgia. ¿Ahora? Ella está actuando de nuevo y haciendo una película documental, «The Great Now What».

«Estaba conduciendo por toda la ciudad de 9 a.m.-9 p.m. Cuando miro hacia atrás en retrospectiva, era ridículo», dijo Whittum. «En la cultura que vivimos, la autoestima está ligada a la productividad. Tuve que replantear eso en mi propia mente: que no era una mala persona porque no podía trabajar como solía hacerlo. Tenía que llegar a un nuevo espacio mental».

Kevin Thompson era un soldador y se fracturó el cráneo después de un accidente de trabajo. «Tuve que volver a aprender a caminar; tenía problemas de equilibrio, problemas de memoria. Traté de volver a los trabajos de construcción en el año 2000, pero fue muy difícil para mí. Tuve que reinventarme».

Thompson dijo que se dio cuenta de que una vida laboral no se trataba de dinero y recurrió al trabajo social en un centro de salud mental. «Se trata de estar satisfecho», dijo. «Tienes que replantear lo que estás tratando de lograr.

«Se necesita mucho trabajo para recuperarse de una lesión cerebral», continuó. «Aprendemos a preservar. Somos más resistentes que la persona promedio. Hay muchos obstáculos que superar. Siempre nos estamos reinventando».

La vicepresidenta de BIHF, Joanne Cohen, estuvo de acuerdo: «Tenemos que replantear y recalibrar».

Mark Palmer dijo que se ha reinventado «al menos tres veces». En 1964, Palmer tuvo un accidente automovilístico y sufrió una grave fractura de cráneo. Los médicos les dijeron a sus padres que no tuvieran «grandes esperanzas» para su recuperación.

«Mi familia estaba tan agradecida de que sobreviviera que no había expectativas, ni rehabilitación», dijo Palmer. «Tuve que mudarme para tener la energía para sobrevivir. A partir de ese día vi la lesión cerebral como un regalo. … Decidí hacer la vida positiva para mí».

Mark Palmer escribió «Esperanza realista». Kevin Pettit escribió «Rambling Down Life’s Road». Sharon Mehesy escribió «Una historia probable». Todos los libros detallan cómo es sobrevivir a una lesión cerebral traumática y son una forma de ayudar a los supervivientes de LCT en su recuperación.

Palmer, quien está casado y tiene dos hijos y nietos, dijo: «Trato de ayudar a las personas a ver el lado positivo de la lesión y a superarse … Conocemos los trucos de cómo superar. Mi energía es aportar algo y darles un poco de esperanza a los supervivientes de LCT».

Kevin Pettit era profesor universitario de física antes de que un accidente automovilístico lo dejara en coma, y a su familia contemplando retirarlo del soporte vital. Pasó cinco meses en el Hospital Craig y comenzó a enseñar física nuevamente, pero fue despedido.

Kevin Pettit, un ex profesor universitario, es ahora ministro

Pettit encontró su vocación al obtener una maestría en Ministerio Especializado y al comenzar un ministerio, Faith4All, que trabaja para ayudar a fomentar «el evangelismo de inclusión de discapacidades en comunidades de fe de todo tipo».

«Ahora soy ministro y organizador comunitario», dijo Pettit. «Lo disfruto. Siento que estoy haciendo el bien. La parte más difícil para mí fue dejar ir lo que yo era y tenía».

Diferentes Caminos para Prosperar

Mehesy le da crédito a su psicoterapeuta para ayudarla a superar el dolor y la pérdida que las personas experimentan después de una LCT. «Ella realmente me guió a través de aguas turbias», dijo. «Hay que reconocer que hay dolor. Esperas estar de luto después de una muerte. Con una lesión cerebral, no morimos. Es confuso, y continuaremos sacando a relucir esas cosas que perdimos».

• Para obtener más información sobre la terapia de duelo, consulte nuestro blog con la terapeuta Rita Coalson (material en Inglés).

Reyes sigue trabajando en su memoria y ha tenido éxito trabajando con un foniatra, quien le dio tarea con palabras. «Fue un poco frustrante, pero reconocí lo instrumental que es para las habilidades cognitivas».

Whittum utiliza terapia de arte y meditación para ayudarla a recuperarse.

«El arte es una forma de expresarse y sacar emociones», explicó. «El desafío mental es mucho más grande que lo que tenemos en cuenta: estamos tratando de descubrir quiénes somos como persona».

Whittum usó muñecas Barbie para ayudarla a explicar algo de lo que le estaba pasando y cómo se sentía su cuerpo. «Tu cuerpo es tan diferente y da miedo. (Arte) se sintió tan catártico. … Estaban pasando muchas cosas conmigo, mi alma, mi espíritu. La terapia de arte fue una excelente manera de ayudarme a superar todo esto. Ayudó con el duelo y la aceptación».

Maggie Whittum creó este arte usando una muñeca Barbie para mostrar cómo se vive la neuralgia.

Junto con el arte, la meditación es ahora una forma de vida para Whittum. «Mi cerebro estaba fallando todo el tiempo. Estaba hiperestimulado. La meditación me calma».

Pettit usó musicoterapia y comenzó a cantar después de su LCT. «Me da alegría, y estoy ganando algo de dinero cantando». También dijo que tomar clases y continuar su educación le ayudó con su recuperación. «Mantiene activo a tu cerebro».

Cada panelista señaló que una dieta saludable es un ingrediente clave para la recuperación. Una cosa para tener en cuenta es que después de una lesión cerebral, el aumento de peso es una ocurrencia común, con el promedio siendo 30-40 libras de más.

Mehesy dijo que le cuesta trabajo recordar que necesita comer. Por lo tanto, confía en las almendras para un rápido estímulo, y pone una alarma para recordarla a tomar un bocado para comer.

Reyes se adhiere a una dieta basada en plantas. «Es increíble lo que puedes hacer a tu cuerpo, mente y cabeza con una dieta basada en plantas», indicando que su colesterol ha bajado a 129.

Mark Palmer aconseja a los supervivientes de LCT a «ser ustedes mismos y estar orgullosos de quiénes son».

Palabras de Sabiduría

Al final de la Serie de Sobrevivientes, cada panelista compartió sus «palabras de sabiduría» o consejos para los sobrevivientes de LCT.

«Sé tú mismo y siéntete orgulloso de quién eres. No le debes a nadie ninguna disculpa por tu lesión», dijo Palmer.

«Lo más importante es tu espiritualidad y tu relación con Dios», dijo Thompson.

Pettit estuvo de acuerdo: «Ve con Dios».

Mehesy, quien escribe poesía para ayudar en su recuperación, explicó que le tomó unos siete años para cambiar su perspectiva. «Comencé a verlo (lesión cerebral) como mi renacimiento. Ahora, tengo dos cumpleaños al año».

Whittum aconsejó a los supervivientes de LCT a ser amables consigo mismos. «Sean amables y conscientes de cómo se hablan a sí mismos».

Reyes preguntó: «¿Cuánto tiempo te llevará vivir en el futuro y el pasado para vivir en el presente? Continúen mirando y viviendo en el presente. Si viven en el futuro o en el pasado, se pierden lo que está sucediendo ahora!»